Gengivite: sinais, causas e como reverter

Gengivite é a inflamação da gengiva causada pelo acúmulo de placa bacteriana perto dos dentes. Afeta só o tecido mole, sem chegar ao osso que sustenta o dente, e por isso é a única fase da doença gengival que se reverte por completo.

O que é gengivite

A boca nunca fica livre de bactérias, e isso é normal. O problema começa quando a placa bacteriana, a película pegajosa que se forma sobre os dentes horas depois da escovação, não é removida direito na linha da gengiva. As bactérias dessa placa liberam substâncias que irritam o tecido gengival, e o corpo reage com um processo inflamatório: mais sangue chega à região, a gengiva incha e fica mais sensível. Isso é a gengivite.

Sinais para reconhecer

O sinal mais comum é sangramento ao escovar ou passar o fio dental, mesmo sem força. A gengiva costuma ficar mais vermelha do que o rosa pálido saudável, um pouco inchada, e às vezes mais macia ao toque. Mau hálito persistente também pode acompanhar o quadro, porque as bactérias da placa liberam compostos com cheiro forte. Um detalhe que confunde muita gente: gengivite geralmente não dói. É possível ter uma inflamação ativa há meses sem sentir desconforto nenhum, o que explica por que tanta gente demora a procurar tratamento.

O que causa a inflamação

A causa central é sempre o acúmulo de placa, mas alguns fatores deixam a gengiva mais vulnerável a essa mesma quantidade de placa: variação hormonal na gravidez ou na puberdade, uso de aparelho ortodôntico (que dificulta a limpeza), tabagismo, diabetes não controlada e alguns medicamentos que reduzem a produção de saliva. Nesses casos, a gengiva reage de forma mais intensa ao mesmo nível de bactérias que em outra pessoa causaria pouca ou nenhuma inflamação.

Vale um adendo sobre o tabagismo: fumantes costumam ter menos sangramento visível mesmo com gengivite ativa, porque a nicotina reduz a circulação sanguínea no tecido gengival. Isso não é sinal de gengiva mais saudável, é o contrário: o sinal de alerta mais comum fica mascarado, o que atrasa o diagnóstico e favorece a progressão silenciosa para periodontite.

Por que é reversível

O que diferencia a gengivite das outras fases da doença gengival é que ainda não houve perda do osso que sustenta o dente. A inflamação está limitada ao tecido mole, que se regenera rápido quando a causa é removida. Retirar a placa e o tártaro, a placa que já endureceu e não sai mais só com escova, permite que a gengiva desinflame e volte à cor e ao tamanho normais, geralmente em uma a duas semanas.

O primeiro sinal de melhora costuma ser a redução do sangramento: em poucos dias de escovação e fio dental consistentes, sangra menos, depois só em algum ponto isolado, até parar de vez. A cor da gengiva também muda, de um vermelho mais vivo para o rosa mais pálido de um tecido saudável, e o inchaço diminui, deixando a linha da gengiva com um contorno mais definido ao redor do dente. Se depois de duas semanas de cuidado consistente nada disso acontecer, o quadro provavelmente não é só gengivite simples, ou existe algum fator mantendo a inflamação, como tártaro que ainda não foi removido profissionalmente.

Como tratar

O tratamento combina o que você faz em casa com o que só o consultório resolve. Em casa: escovação em todos os dentes, incluindo a linha da gengiva, com escova de cerdas macias, e fio dental uma vez por dia, já que a escova sozinha não limpa o espaço entre os dentes. No consultório: uma profilaxia ou raspagem remove o tártaro já formado, que a escovação não consegue tirar. Veja o guia de como escovar os dentes e o de fio dental para revisar a técnica.

Enxaguante bucal pode entrar como reforço nesse período, mas cumpre um papel secundário: reduz a quantidade de bactérias na saliva, sem remover a placa já grudada no dente. Usar enxaguante sem escovar e passar fio dental é como limpar só o ar de um cômodo empoeirado. A ordem importa: escova, fio dental e, por último, se fizer parte da rotina, o enxaguante.

Gengivite ou periodontite

A diferença entre as duas está no osso. Gengivite fica só no tecido mole e reverte por completo. Quando a inflamação avança e começa a destruir o osso que segura o dente, o quadro muda de nome para periodontite, e a parte do osso já perdida não volta. É por isso que tratar a gengivite cedo importa tanto: é a janela em que o problema ainda se resolve de forma completa, sem sequela.

Tratada a gengivite, o trabalho não termina: ela volta assim que a placa recomeça a se acumular sem controle, porque a causa de base, a presença de bactérias na boca, nunca desaparece por completo. Manter escovação e fio dental diários, junto com limpezas profissionais periódicas, é o que sustenta o resultado ao longo do tempo. Vale lembrar que tártaro não se remove só com escova em casa, então mesmo com uma rotina impecável, o acompanhamento profissional continua tendo função.

Quando procurar um dentista

Marque uma avaliação se o sangramento persistir depois de duas semanas de escovação e fio dental cuidadosos, se notar que a gengiva parece estar descendo e expondo mais raiz do dente, ou se algum dente começar a ficar mais móvel. Esses sinais sugerem que o quadro pode já ter passado da gengivite simples, e uma radiografia ajuda a confirmar se há ou não perda óssea.