Como escovar os dentes: a técnica que funciona

A técnica que remove placa de verdade usa ângulo, não força. A escova entra a 45 graus contra a linha onde o dente encontra a gengiva, faz movimentos curtos, quase vibrados, no lugar de um vai-e-vem longo. É essa região, o sulco entre dente e gengiva, que concentra a maior parte da placa que a escovação apressada deixa para trás.

Por que o ângulo importa mais que a força

Escovar com força é o instinto de quem quer garantir que limpou direito. O problema é que a pressão empurra as cerdas para longe do sulco gengival, exatamente onde a placa se acumula, e ainda desgasta o esmalte e a gengiva ao longo dos anos. Retração gengival e sensibilidade em dentes que nunca tiveram cárie costumam vir daí. O que limpa é o contato prolongado das cerdas na linha da gengiva, não o tanto que você aperta.

A placa começa a se formar horas depois da última escovação, e em cerca de dois dias já está organizada o suficiente para resistir a uma limpeza rápida. É por isso que pular um período de escovação, ou escovar com pressa demais, tem efeito cumulativo: não é um dia isolado que causa problema, é a repetição do descuido que dá tempo para essa camada amadurecer e se firmar na linha da gengiva.

O passo a passo

Divida a boca em quatro partes (superior direita, superior esquerda, inferior direita, inferior esquerda) e escove uma de cada vez, sem pular nenhuma.

• Posicione a escova a 45 graus, com as cerdas tocando a linha da gengiva.
• Faça movimentos curtos, cobrindo dois ou três dentes por vez, antes de passar para o próximo grupo.
• Escove a face externa, depois a face interna (a que fica voltada para a língua ou o céu da boca), e por último a face de mastigação.
• Nos dentes da frente, incline a escova na vertical para alcançar a parte interna, que costuma ser a mais esquecida.
• Termine passando a escova de leve sobre a língua, de trás para frente, para remover parte da saburra.

O processo inteiro leva cerca de dois minutos quando feito com calma. Menos que isso costuma significar que alguma região ficou de fora.

Escova, pasta e quantidade

Cerdas macias e cabeça pequena alcançam os dentes de trás sem machucar a gengiva. Uma quantidade de pasta do tamanho de um grão de ervilha já é suficiente: mais pasta não limpa mais, só faz mais espuma. Depois de escovar, cuspa o excesso e evite enxaguar com muita água. Deixar um pouco de pasta em contato com o dente prolonga a ação do flúor.

Quando escovar e por quanto tempo

O mínimo são duas vezes ao dia, sempre incluindo antes de dormir. À noite a produção de saliva cai bastante, e é a saliva que ajuda a neutralizar ácido e reequilibrar a boca ao longo do dia. Dormir com placa acumulada dá a ela horas seguidas de trabalho sem interferência nenhuma. Se você só puder escovar bem uma vez, essa é a que mais compensa.

Erros comuns que sabotam a escovação

Alguns hábitos parecem inofensivos, mas deixam placa acumulada mesmo em quem escova todos os dias.

• Escovar rápido demais e pular a região de trás, onde ficam os molares. É ali que a escova precisa girar mais o pulso para alcançar, e é justamente onde mais gente encurta o movimento.
• Usar movimento horizontal tipo serrote, de um lado para o outro em linha reta. Ele limpa a parte plana da superfície, mas não entra no sulco da gengiva, que é curvo e pede um movimento mais de vaivém curto do que de arraste.
• Trocar a escova só quando ela já está toda aberta, meses depois do ponto ideal. Cerdas gastas dobram para os lados em vez de entrar no sulco, e a limpeza perde eficiência bem antes de ficar visualmente estragada.
• Escovar só os dentes e esquecer a língua, de onde vem boa parte do mau hálito do dia a dia.
• Guardar a escova molhada e sem ventilação, o que favorece a proliferação de microrganismos nas cerdas entre um uso e outro.

Em crianças, o princípio é o mesmo, mas a supervisão muda tudo. Crianças pequenas não têm coordenação motora para cobrir a boca inteira sozinhas, então um adulto costuma precisar repetir a escovação depois, principalmente à noite. Uma quantidade de pasta do tamanho de um grão de arroz, em crianças bem pequenas, e do tamanho de uma ervilha a partir dos seis anos, é o suficiente. O hábito de supervisionar até que a criança consiga escovar sozinha com boa técnica evita anos de placa acumulada sem ninguém perceber.

Fio dental, raspador e enxaguante entram onde a escova não chega

A escova limpa a superfície do dente, mas não alcança o espaço entre um dente e outro. É aí que entra o fio dental, todos os dias, não só quando alguma comida fica presa. A língua também acumula uma camada esbranquiçada que a escova sozinha não remove bem. Enxaguante bucal, quando usado, é complemento da escovação, nunca substituto dela.

Quando procurar um dentista

Escovar do jeito certo resolve a maior parte do sangramento leve de gengiva em uma a duas semanas. Se a gengiva continuar sangrando depois desse ajuste, ou se aparecer dor, inchaço ou sensibilidade que piora com o tempo, vale marcar uma avaliação. Consultas de rotina a cada seis meses continuam sendo a forma de pegar problemas antes que doam.