Periodontite: quando a inflamação atinge o osso

Periodontite é o estágio da doença gengival em que a inflamação já não fica restrita à gengiva: ela avança e começa a destruir o osso que sustenta o dente. É a evolução de uma gengivite que não foi tratada, e a diferença entre as duas está exatamente nesse detalhe: onde o dano acontece.

O que é periodontite

O dente fica preso no osso por meio de um conjunto de fibras e de um osso de sustentação chamado osso alveolar. Quando a inflamação da gengivite persiste por tempo suficiente, as bactérias e a resposta inflamatória do próprio corpo passam a atingir também essas estruturas de sustentação. O resultado é a perda gradual do osso ao redor da raiz, o que forma bolsas mais profundas entre o dente e a gengiva, onde bactérias se acumulam ainda mais e mantêm o ciclo de destruição.

Esse ciclo costuma avançar devagar, ao longo de anos, e não de forma linear: passa por períodos mais ativos, com destruição óssea mais rápida, intercalados com fases mais estáveis. É um dos motivos pelos quais uma pessoa pode ficar meses sem perceber nenhuma mudança e, de repente, notar um dente mais móvel depois de um período de estresse, doença ou queda na qualidade da higiene bucal.

Como ela se diferencia da gengivite

A gengivite fica limitada ao tecido mole e se reverte por completo. A periodontite já envolve perda de osso, e essa parte especificamente não volta: o tratamento consegue parar o avanço da doença e, em alguns casos, recuperar parte do tecido de sustentação com procedimentos específicos, mas o osso já perdido não se regenera sozinho igual ao tecido gengival. Por isso o objetivo do tratamento de periodontite é interromper a progressão e preservar o que ainda existe, não desfazer o dano já feito.

Sinais que costumam aparecer

Periodontite avançada costuma trazer sinais mais evidentes que a gengivite: gengiva que retrai e deixa a raiz do dente à mostra (veja mais em retração gengival), dentes que parecem mais compridos, espaços novos aparecendo entre os dentes, mobilidade em um ou mais dentes, e às vezes mau hálito persistente ligado às bolsas periodontais infectadas. Em fases iniciais, no entanto, a periodontite pode não dar sintomas óbvios, o que reforça a importância de avaliações regulares mesmo sem queixa.

Fatores que aumentam o risco

Tabagismo é um dos fatores que mais aumenta o risco e também mascara sinais como o sangramento, porque a nicotina reduz o fluxo de sangue na gengiva. Diabetes não controlada também eleva bastante o risco, numa relação de mão dupla: a diabetes piora a periodontite, e a periodontite dificulta o controle da glicose. Genética, estresse crônico e alguns medicamentos completam a lista de fatores que tornam algumas pessoas mais suscetíveis à progressão da doença mesmo com higiene razoável.

Isso explica algo comum no consultório: duas pessoas com a mesma quantidade de placa acumulada, uma desenvolve só uma gengivite leve, a outra já perdeu osso significativo. A diferença está em como o sistema de defesa de cada organismo reage à mesma quantidade de bactérias, e é por isso que fatores de risco individuais pesam tanto na avaliação, além da própria higiene bucal.

Como o tratamento funciona

O primeiro passo costuma ser a raspagem subgengival, um procedimento mais profundo que a limpeza comum, feito para remover placa e tártaro de dentro das bolsas periodontais, abaixo da linha da gengiva. Dependendo da profundidade das bolsas e da quantidade de osso perdido, pode ser necessária cirurgia periodontal. Radiografias, como a panorâmica ou a periapical, ajudam a medir o quanto de osso já foi perdido e a acompanhar se o tratamento está funcionando ao longo do tempo, conferindo o que aparece como perda óssea no raio-X.

A periodontite pode afetar só alguns dentes, quadro chamado localizado, ou se espalhar por praticamente toda a boca, quadro generalizado. A forma localizada costuma ter uma causa mais pontual, como um dente com anatomia que dificulta a limpeza ou uma restauração antiga mal ajustada que acumula placa. A forma generalizada tende a estar mais ligada a fatores que afetam a resposta do corpo como um todo, como tabagismo prolongado ou diabetes não controlada. Essa distinção ajuda o dentista a planejar o tratamento, porque a extensão do problema muda bastante a estratégia.

Por que a perda óssea não volta

O osso alveolar, uma vez destruído pela inflamação crônica, não se refaz do mesmo jeito que o tecido gengival. Existem técnicas de regeneração óssea guiada que ajudam a recuperar parte do osso em situações específicas, mas o resultado é limitado e depende de vários fatores clínicos. É por isso que interromper a periodontite o quanto antes, ainda numa fase inicial, faz tanta diferença: quanto menos osso for perdido antes do tratamento, menos sequela fica.

Depois da raspagem inicial, o acompanhamento não acaba. A periodontite tratada precisa de consultas de manutenção mais frequentes que a rotina padrão, geralmente a cada três ou quatro meses no primeiro ano, porque as bolsas que já existiram tendem a acumular placa mais rápido que uma gengiva que nunca teve o problema. Pular essa manutenção é uma das principais razões de a doença voltar a progredir depois de um tratamento bem-sucedido.

Quando procurar um dentista

Procure avaliação se notar dentes mais móveis, espaços novos entre os dentes, gengiva retraindo de forma visível, ou se um dentista já tiver mencionado bolsas periodontais em consultas anteriores sem acompanhamento desde então. Como a periodontite pode avançar de forma silenciosa, consultas regulares, mesmo sem sintomas, são a forma mais confiável de pegar o problema antes que a perda óssea avance.